En los rincones más aislados, donde la conexión a internet es inestable y los recursos tecnológicos son escasos, una transformación silenciosa está ocurriendo dentro de las aulas en Colombia. Y llega a través de pequeños componentes electrónicos, sensores, motores y kits de robótica que están despertando vocaciones en cientos de niños y jóvenes.
Ese es el propósito de Robótica Extrema, una iniciativa fundada por la ingeniera colombiana Mónica María Sánchez, que desde hace casi dos décadas trabaja para acercar la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) a comunidades que históricamente han tenido menos oportunidades de acceso a este tipo de formación.
La historia de una idea que nació en una competencia internacional
El proyecto comenzó a gestarse en 2008, en el marco de la Fundación Global Arte, Ciencia y Tecnología (AC&T). En aquel entonces, Mónica Sánchez cursaba una maestría en Electrónica y Comunicaciones cuando asistió a una competencia internacional de robótica y advirtió la ausencia de representación colombiana.
Aquella experiencia marcó un punto de inflexión. Convencida de que el talento existe en todos los territorios, pero que las oportunidades no siempre llegan por igual, decidió impulsar un programa que permitiera acercar la robótica educativa a estudiantes de escuelas públicas y rurales.
Con el paso de los años, esa iniciativa fue creciendo hasta convertirse en una red educativa que hoy trabaja junto a instituciones de distintas regiones de Colombia y también acompaña proyectos de la comunidad latina en Estados Unidos.
La propuesta de Robótica Extrema no se limita a entregar equipos. Su modelo combina el acceso a herramientas tecnológicas con la formación de docentes, para que cada escuela pueda sostener el proyecto en el tiempo. De acuerdo con la información difundida por la organización, actualmente participan más de 200 instituciones educativas, en su mayoría escuelas rurales y colegios públicos.
El programa contempla: entrega de kits de robótica educativa adaptados a distintos contextos; capacitación permanente para docentes; acompañamiento técnico a los equipos escolares; participación en proyectos de innovación orientados a resolver problemáticas reales de cada comunidad.
La metodología prioriza el aprendizaje basado en proyectos, permitiendo que los estudiantes desarrollen soluciones vinculadas con su entorno, desde sistemas de monitoreo agrícola hasta propuestas relacionadas con el cuidado del ambiente o la automatización de procesos.
Cuando la tecnología transforma una comunidad
Más allá de las cifras, el impacto del programa también se refleja en las historias de quienes participan. Uno de los casos difundidos por la organización es el de Mateo, un estudiante de una escuela rural colombiana que, tras incorporarse al semillero de robótica de su institución, aprendió a programar y a trabajar con sensores electrónicos.
Junto a sus compañeros desarrolló un sistema automatizado para monitorear la humedad del suelo, pensado para optimizar los cultivos de su comunidad. La experiencia no solo fortaleció sus aprendizajes, sino que despertó su vocación por la ingeniería y mostró cómo la tecnología puede convertirse en una herramienta para afrontar desafíos locales.
Andrea Sánchez fue una de las estudiantes que aprovechó los beneficios del programa. «Descubrimos que la robótica está al nuestro alcance, disponible en un colegio público como el nuestro. No como pensábamos antes, que sólo era para otros países. Gracias a Mónica conocimos la robótica», dijo.
De las escuelas rurales a las competencias internacionales
El acompañamiento técnico brindado por Robótica Extrema, junto con metodologías utilizadas por VEX Robotics Colombia, ha permitido que estudiantes provenientes de escuelas rurales participen en competencias internacionales de robótica.
Entre ellas se destacan: VEX Robotics World Championship, considerado uno de los campeonatos de robótica educativa más importantes del mundo. Y FIRST Global Challenge, una competencia internacional que reúne a jóvenes de decenas de países para desarrollar soluciones tecnológicas a desafíos globales.
Estas experiencias permiten que estudiantes de contextos rurales compartan escenarios con equipos de instituciones de distintos países, intercambien conocimientos y fortalezcan habilidades como el trabajo colaborativo, la creatividad y la resolución de problemas.
Para Mónica Sánchez, el objetivo del proyecto trasciende el aprendizaje de herramientas tecnológicas. “Cuando le das una herramienta tecnológica a un niño en una zona vulnerable, no solo le estás enseñando a programar; le estás demostrando que es capaz de crear el futuro.” Ese enfoque resume la esencia de Robótica Extrema: acercar oportunidades donde históricamente fueron escasas y demostrar que el lugar de nacimiento no determina el potencial de una persona.
Para Mónica, la educación científica y tecnológica constituye una de las herramientas más poderosas para romper el círculo de la pobreza en Colombia.»Es en eso en lo que nuestra fundación está trabajando», sostiene orgullosa.