Douglas Macartney tenía apenas 15 años cuando creó una turbina eólica que hoy puede proporcionar energía a bajo costo a las comunidades más aisladas de Kenia, en África oriental.
Eso sucedió en 2018. Después de un exigente recorrido que permitió enriquecer la idea original, su creador se frota las manos porque falta poco para que esté en pleno funcionamiento.
El joven escocés estudia matemáticas en la Universidad de Cambridge y diseñó la turbina cuando era alumno del Royal High School de Edimburgo. Su objetivo fue mejorar el acceso a la energía con bajas emisiones de carbono.
El prototipo tuvo la intervención técnica de un equipo de ingenieros de la Universidad de Glasgow Caledonian (GCU) para lograr que la iniciativa fuera viable.
El aerogenerador plano se presentó por primera vez en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) de 2021, en Glasgow, después de pasar por una selección de 11.000 propuestas en un concurso nacional organizado por Primary Engineer.
El invento de Doug se puede instalar sin necesidad de contar con una formación especializada y está concebida para ayudar a zonas que se recuperan de catástrofes naturales y brindar energía a los parajes rurales que están alejados de una conexión de red.
“Está pensado para que entre en una caja chica que podría ser lanzada desde el aire o entregada en un pallet para acceder a lugares remotos y que son difíciles de llegar”, explicó Douglas.
Para el desarrollo del proyecto, la Universidad de Glasgow Caledonian se asoció con DeCourcy Alexander, una consultora de innovación sostenible con sede en Londres y E-Safiri Charging Limited, una pyme de Kenia que se aboca a la investigación y soluciones innovadoras para acceder a la energía sostenible.
Está previsto que el proyecto comience a funcionar durante este año y se estima que tendrá una duración de 12 meses que incluirá las pruebas de campo en lugares adecuados de Escocia y Kenia. «El aerogenerador se concibió para generar suficiente electricidad para alimentar una luz y dos tomas USB en una zona de desastre o un campo de refugiados», apuntó Andrew Cowell, profesor de la universidad.
Desde GCU destacaron que la financiación permitirá que el invento “ayude a crear un crecimiento económico sostenible y una educación que transformará vidas”. El proyecto se llamará Angaza Africa.
Angaza es una expresión swahili que significa “dar luz, iluminar, brillar”.